Onnagata: Warum Kabuki-Aufführungen ausschließlich von Männern gespielt werden

What onnagata means

Onnagata ist das Wort für einen Kabuki-Schauspieler, der Frauenrollen spielt, und für diesen Schauspielstil. Es bedeutet ungefähr „Frauenrolle". Der Teil -gata bedeutet eine Rolle oder eine Berufung, wie in anderen japanischen Theaterbegriffen. Man hört es auch als oyama, meist in zusammengesetzten Titeln wie tate-oyama, der führende Onnagata einer Truppe. Onnagata ist eine der drei Hauptrollentypen im Kabuki, neben tachiyaku, den tugendhaften männlichen Hauptdarstellern, und katakiyaku, den Bösewichten.

Warum Kabuki zu einer rein männlichen Kunstform wurde

Kabuki begann Anfang des 17. Jahrhunderts mit einer Frau. Okuni, die sich als Schreinjungfrau aus dem Izumo Taisha bezeichnete, wurde in Kyoto enorm populär, und reine Frauengruppen kopierten ihren Stil bald in Edo, Osaka und darüber hinaus. Handgreiflichkeiten im Publikum und die engen Verbindungen zwischen Darstellern und Prostitution veranlassten das Tokugawa-Shogunat 1629, Frauen von der Bühne zu verbannen. Truppen junger Männer, bekannt als wakashū-kabuki, füllten die Lücke, erregten jedoch dieselbe Aufmerksamkeit und wurden 1652 ebenfalls verboten. Im darauffolgenden Jahr durften die Theater unter zwei Bedingungen wieder öffnen: Die Schauspieler mussten ihre Stirnlocken nach Erwachsenenart scheren, und die Stücke mussten auf schauspielerischer Leistung statt auf Äußerlichkeiten beruhen.

Yarō-kabuki und die ersten Onnagata

Die rein männliche Form, die aus diesen Regeln entstand, hieß zunächst yarō-kabuki, das Männer-Kabuki. Männer hatten bereits in den wakashū-Jahren Frauenrollen gespielt, doch nun etablierte sich der Onnagata als eigenständige Spezialisierung. Als sich die Aufführungen von Gesangs- und Tanzrevuen zu vielschichtigen Dramen entwickelten, vervielfachten sich die Rollentypen: junge und ältere Frauen, ehrenhafte und niederträchtige Männer sowie komische Rollen. Die geschorene Stirnlocke war für Darsteller in Frauenrollen ein Problem, weshalb Onnagata sie mit einem kleinen violetten Kopftuch, dem murasaki bōshi, bedeckten, bis das Perückenverbot aufgehoben wurde. Es erscheint noch heute in einigen älteren Stücken und als zeremonielles Accessoire. Einige Berichte verzeichnen zudem ein kurzzeitiges Verbot von Frauenrollen, das 1644 aufgehoben wurde.

Keine Nachahmung: Was Onnagata anstreben

Shochiku, das Unternehmen, das das Kabukiza betreibt, stellt klar, dass Onnagata nicht einfach echte Frauen nachahmen. Die Rolle ist eine theatralische Schöpfung, aufgebaut auf Konventionen, die über Hunderte von Jahren verfeinert wurden. Die Schauspieler beschreiben es genauso. Nakamura Shichinosuke II hat gesagt, er spiele keine Frau, sondern die Onnagata-Rolle. Bandō Tamasaburō V vergleicht sie mit der Heldin eines großen Romans eines männlichen Autors: ein kunstvoll geformtes Werk und eine Art Traum, der nur existiert, solange er auf der Bühne steht. In der Edo-Zeit ging die Hingabe noch weiter. Von Onnagata wurde erwartet, sich auch außerhalb der Bühne als Frauen zu kleiden und zu leben, als Teil ihrer Ausbildung.

Wie ein Onnagata auf der Bühne eine Frau erschafft

Von jedem Kabuki-Schauspieler wird erwartet, die Onnagata-Technik zu erlernen, doch Spezialisten verfeinern sie über Jahre. Die Stimme ist ein Falsett, das durch die gesamte Vorstellung gehalten wird. Sie soll keine Frauenstimme kopieren. Sie folgt den Intonationen, die japanische Zuschauer mit Weiblichkeit verbinden, und verändert sich mit der Figur. Das Make-up unterscheidet sich deutlich von dem männlicher Rollen, und der Körper wird durch Haltung umgeformt. Darauf gilt es zu achten:

• Schultern hängen herab statt aufrecht zu sein
• Knie bleiben gebeugt, mit einer durchgehend femininen Haltung
• Sanfte, anmutige Schritte, selbst in geta, den erhöhten Holzschuhen
• Ein Falsett, das auf die Rolle abgestimmt ist – von der Prinzessin bis zur Bürgerstochter

Kostüme, Perücken und Ausdauer

Die Illusion ist harte körperliche Arbeit. Shochiku weist darauf hin, dass das Kostüm, die Perücke und die hohen Holzclogs einer führenden Kurtisane zusammen mehr als 33 Kilogramm wiegen. Im Kabuki werden rund 400 Perückenarten für Frauenrollen verwendet, gegenüber etwa 1.000 für Männerrollen. Prinzessinnenrollen heißen akahime, rote Prinzessin, nach ihren roten Gewändern, die mit Gold- und Silberfäden bestickt sind. Ihre Perücken tragen silberne Blumenhaarnadeln. Die Formen, die von Ihrem Platz aus am anmutigsten wirken, sind für den Darsteller oft am schwierigsten zu halten – achten Sie also darauf, wie ein Onnagata in all diesem Gewicht kniet, sich dreht und erhebt.

Die Rollen, die Onnagata spielen – und die, die sie nicht spielen

Frauenrollen werden in Typen eingeteilt, sodass Sie eine Figur auf den ersten Blick erfassen können, selbst bei einem ersten Besuch. Zu den jungen Frauen gehören die akahime-Prinzessin und die machimusume, ein temperamentvolles Stadtmädchen. Zu den älteren Frauen gehören die katahazushi, eine standhafte Dienerin in einem Samurai-Haushalt, und die sewa-nyōbō, eine ihrem Ehemann ergebene Gattin. Die drei großen Prinzessinnenrollen sind Yaegaki-hime, Yuki-hime und Toki-hime. Onnagata spielen auch schöne junge Männer, die als Frauen verkleidet sind, wie den Dieb Benten Kozō. Doch nicht jede Frau auf der Bühne geht an sie. Weibliche Bösewichte wie Yashio in Meiboku Sendai Hagi werden traditionell von Darstellern männlicher Rollen gespielt, und betagte Frauen bilden eine eigene Sparte.

Famous onnagata to know

Nakamura Utaemon VI. (1917 bis 2001) gilt als der größte Onnagata der Nachkriegszeit. 1951 nahm er den Namen Utaemon an, 1968 wurde er zum Lebenden Nationalschatz ernannt – als jüngste Person, der diese Auszeichnung je zuteilwurde – und wirkte als künstlerischer Leiter des Kabukiza. Bandō Tamasaburō V., geboren 1950, stand mit sieben Jahren erstmals auf der Bühne und nahm 1964 seinen Namen an. Er ist der beliebteste und gefeiertste Onnagata der heutigen Bühne und wurde 2012 zum Lebenden Nationalschatz ernannt. Einen fiktionalen Blick bietet der Film Kokuho aus dem Jahr 2025, der zwei rivalisierende Onnagata über Jahrzehnte begleitet. Er wurde Japans erfolgreichster Realfilm.

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Können Frauen Kabuki spielen?

Ja, außerhalb des Mainstreams. Das Verbot für Frauen endete in der Meiji-Zeit (1868 bis 1912), und einige Frauen spielten fortan Onnagata-Rollen, wenngleich dies selten blieb. Manche lokalen Kabuki-Truppen besetzen Frauenrollen noch heute mit Frauen, und eine reine Frauen-Truppe, die Ichikawa Shōjo Kabuki, debütierte 1953 mit großem Beifall. Die meisten Kabuki-Truppen sind jedoch vollständig männlich geblieben. Das von Shochiku im Kabukiza aufgeführte Kabuki bleibt eine reine Männer-Theaterform, sodass jede Frau, die Sie auf dieser Bühne sehen, von einem Mann gespielt wird.

Wo Sie Onnagata im Kabukiza erleben können

Manche Stücke stellen den Onnagata ins Zentrum. Das Programm wechselt monatlich – prüfen Sie daher vor der Buchung das Programm für Ihre Termine auf den eigenen Aufführungsseiten des Kabukiza. Das von uns verlinkte Ticket für die vollständige Vorstellung wird von Shochiku verkauft und umfasst das Untertitelungsgerät auf Englisch oder vereinfachtem Chinesisch, sodass Sie der Handlung folgen können, während sie sich entfaltet. Zu den Stücken, in denen die Onnagata-Technik die Hauptattraktion ist, gehören:

• Musume Dōjōji: Eine einzelne Onnagata tanzt fast eine Stunde lang solo, mit schnellen Kostümwechseln auf der Bühne
• Kagamijishi: Ein Tänzer spielt zunächst eine vornehme junge Hofdame, dann den wilden Geist eines Löwen
• Meiboku Sendai Hagi: Masaoka, eine der großen Ammenrollen des Kabuki, verbirgt ihre Trauer um ihren Sohn

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Für wen das nicht geeignet ist

Wenn Sie naturalistisches Schauspiel bevorzugen, kann die Onnagata-Technik zunächst distanziert wirken: Stimme, Haltung und Tempo sind bewusst stilisiert. Wenn Sie gehofft hatten, Frauen im Kabuki zu sehen, wird das Kabukiza das nicht bieten. Eine vollständige Vorstellung dauert mit Pausen drei bis vier Stunden, was lang ist, wenn Sie nur einen kleinen Einblick möchten – ein Sitzplatz für einen einzelnen Akt ist die kürzere Option. Das Ticket für die gesamte Vorstellung ist zudem nicht für Kinder unter 4 Jahren geeignet.