THREE STAGE TRADITIONS
Kabuki, Noh et Bunraku : le théâtre japonais comparé
Masqué et méditatif, porté par des marionnettes, ou audacieux et coloré — les trois formes de théâtre classique japonais sont faciles à confondre. Voici ce qui distingue chacune sur scène.
Découvrez les billets pour le Kabukiza sur GetYourGuide ↗Trois traditions distinctes, souvent confondues
Les voyageurs qui se renseignent sur le théâtre japonais avant un voyage constatent souvent que Kabuki, Noh et Bunraku sont mentionnés dans le même souffle, et il est facile de supposer qu'il s'agit simplement de variantes régionales d'une même forme d'art partagée. En réalité, chacune est une tradition véritablement distincte, avec sa propre histoire, ses propres interprètes et sa propre mise en scène, bien que toutes trois soient reconnues internationalement comme faisant partie du patrimoine culturel immatériel du Japon, et les spectateurs qui apprécient l'une trouvent souvent un réel intérêt à voir les deux autres également, précisément parce que les contrastes entre elles sont si marqués une fois que l'on sait quoi observer.
Le Noh : plus ancien, masqué, méditatif
Le Noh précède le Kabuki d'environ deux siècles, s'étant développé sous le patronage des samouraïs et de l'aristocratie dès le XIVe siècle. Les interprètes portent souvent des masques en bois sculpté, le mouvement est lent et hautement retenu, et un narrateur chantant accompagné d'un petit ensemble instrumental porte l'essentiel du poids émotionnel plutôt que les visages ou les voix des interprètes. Là où le Kabuki est bruyant, coloré et populaire à ses origines, le Noh est délibérément dépouillé et sobre, et était historiquement la forme d'art la plus élitiste et associée à la cour des deux, jouée pour et par un public plus restreint et plus privilégié pendant une grande partie de son histoire.
Le Bunraku : un théâtre joué par des marionnettes
Le Bunraku est le théâtre de marionnettes classique du Japon, dans lequel des marionnettes d'environ la moitié de la taille humaine sont chacune manipulées sur scène par trois marionnettistes visibles vêtus de noir — l'un contrôlant la tête et la main droite, les deux autres gérant la main gauche et les pieds — tandis qu'un narrateur connu sous le nom de tayū prête sa voix à chaque personnage de l'histoire, accompagné d'un shamisen. Le Bunraku partage de nombreuses intrigues et même des textes avec le Kabuki, car les dramaturges de l'époque écrivaient fréquemment pour l'une ou l'autre forme, ou adaptaient librement entre les deux, retravaillant parfois la même histoire célèbre pour chaque scène à tour de rôle.
Le Kabuki : le théâtre du peuple
Des trois formes classiques, le Kabuki a toujours été la plus ouvertement théâtrale et la plus immédiatement accessible — il est né du divertissement populaire des berges de rivière plutôt que de la culture de cour ou samouraï, et son maquillage audacieux kumadori, sa mise en scène dynamique via le passage hanamichi et la scène tournante, et la participation du public par les cris kakegoe lui confèrent une énergie que les deux autres formes ne recherchent délibérément pas, ce qui explique en grande partie pourquoi il reste la plus largement jouée des trois aujourd'hui, tant au Japon qu'à l'international, et le point d'entrée le plus facile pour une première visite.
Comparer les trois en un coup d'œil
Si vous hésitez sur laquelle des trois voir lors d'un premier voyage au Japon, le Kabuki est généralement l'option la plus immédiatement captivante pour les nouveaux venus, grâce à son spectacle visuel et à la large disponibilité de sous-titres en anglais et en chinois dans les grandes salles comme le Kabukiza. Le Noh et le Bunraku récompensent tous deux une petite lecture préalable mais offrent un aspect véritablement différent, plus calme et plus méditatif du même héritage théâtral, à explorer lors d'un voyage ultérieur une fois que vous maîtrisez les bases acquises lors d'une première visite du Kabuki dans un théâtre de Tokyo.
Comparaison du kabuki, du nô et du bunraku
| Kabuki | Noh | Bunraku | |
|---|---|---|---|
| Performers | Acteurs en chair et en os, distribution exclusivement masculine, les onnagata incarnent les rôles féminins | Acteurs en chair et en os, souvent masqués | Marionnettes, chacune manipulée par 3 marionnettistes visibles |
| Origin era | Early 1600s | 14th century | 17th century |
| Tone | Bold, dynamic, colourful | Slow, restrained, meditative | Drame narré, dialogue chanté |
| Distinctive feature | Passerelle hanamichi, scène tournante, maquillage kumadori | Masques en bois sculpté, mise en scène minimaliste | Narrateur tayū et musique de shamisen |
| Idéal pour une première découverte | Oui : accessible visuellement, avec des sous-titres en anglais au Kabukiza | Idéal avec un peu de lecture préalable | Captivant dès que l'on s'habitue au jeu des marionnettes |