Onnagata: därför är alla kabukiaktörer män

What onnagata means

Onnagata är ordet för en Kabuki-skådespelare som spelar kvinnliga roller, och för den stilen av skådespeleri. Det betyder ungefär 'kvinnoroll'. Delen -gata betyder en roll eller yrkesbana, precis som i andra japanska teatertermer. Du kommer också att höra det uttalas oyama, mest i sammansatta titlar som tate-oyama, ett sällskaps främsta onnagata. Onnagata är en av de tre huvudsakliga rolltyperna inom Kabuki, vid sidan av tachiyaku, de dygdiga manliga huvudrollerna, och katakiyaku, skurkarna.

Varför Kabuki blev helt manligt

Kabuki började i början av 1600-talet med en kvinna. Okuni, som kallade sig själv för en tempeljungfru från Izumo Taisha, blev enormt populär i Kyoto, och kvinnliga trupper kopierade snart hennes stil i Edo, Osaka och bortom. Slagsmål bland publiken och de nära banden mellan artister och prostitution ledde till att Tokugawa-shogunatet förbjöd kvinnor på scenen 1629. Trupper av unga män, kända som wakashū-kabuki, fyllde tomrummet, men de drog till sig samma uppmärksamhet och förbjöds i sin tur 1652. Året därpå tilläts teatrarna återöppna på två villkor: skådespelarna måste raka sin pannlugg i vuxen stil, och pjäserna måste vila på skådespeleri snarare än utseende.

Yarō-kabuki och de första onnagata

Den helmanliga formen som växte fram ur dessa regler kallades först yarō-kabuki, eller männens Kabuki. Män hade börjat spela kvinnor under wakashū-åren, men nu blev onnagata en etablerad specialitet. När föreställningarna växte från sång- och dansrevyer till flerlagrade dramer mångfaldigades rolltyperna: unga och äldre kvinnor, ärofulla och skurkaktiga män, och komiska roller. Den rakade pannluggen var ett problem för skådespelare i kvinnliga roller, så onnagata täckte den med en liten lila huvudduk, murasaki bōshi, tills ett förbud mot peruker hävdes. Den dyker fortfarande upp i några äldre pjäser och som en ceremoniell accessoar. Vissa redogörelser nämner också ett kort förbud mot kvinnliga roller överhuvudtaget, som hävdes 1644.

Inte imitation: vad onnagata strävar efter

Shochiku, företaget som driver Kabukiza, är tydligt med att onnagata inte bara imiterar riktiga kvinnor. Rollen är en teatral skapelse, byggd på konventioner som förfinats under hundratals år. Skådespelarna beskriver det på samma sätt. Nakamura Shichinosuke II har sagt att han inte spelar en kvinna utan spelar onnagata-rollen. Bandō Tamasaburō V jämför det med hjältinnan i en stor roman av en manlig författare: ett hantverk, och en slags dröm som bara existerar medan den är på scenen. Under Edoperioden gick engagemanget längre. Onnagata förväntades klä sig och leva som kvinnor även utanför scenen, som en del av sin träning.

Hur en onnagata bygger en kvinna på scenen

Varje Kabuki-skådespelare förväntas lära sig onnagata-teknik, men specialister tillbringar år med att förfina den. Rösten är en falsett, hållen genom hela föreställningen. Den är inte menad att kopiera en kvinnas röst. Den följer de intonationer som japansk publik förknippar med kvinnlighet, och den förändras med karaktären. Sminkningen är helt annorlunda än för manliga roller, och kroppen omformas genom hållning. Det här är sakerna att titta efter:

• Axlarna framåtlutade snarare än raka
• Knäna böjda, med en feminin hållning genomgående
• Mjuka, graciösa steg, även i geta, de upphöjda trätofflorna
• En falsett anpassad till rollen, från prinsessa till stadsbo

Kostymer, peruker och uthållighet

Illusionen är hårt fysiskt arbete. Shochiku påpekar att en främsta kurtisans kostym, peruk och höga trätofflor tillsammans väger mer än 33 kilogram. Kabuki använder omkring 400 sorters peruker för kvinnliga roller, mot ungefär 1 000 för manliga. Prinsesseroller kallas akahime, eller röd prinsessa, efter sina röda dräkter broderade med guld- och silvertråd. Deras peruker bär silverblomsterpinnar. De former som ser mest graciösa ut från din plats är ofta de svåraste för skådespelaren att hålla, så lägg märke till hur en onnagata knäböjer, vänder sig och reser sig i all denna tyngd.

Rollerna som onnagata spelar, och de de inte spelar

Kvinnliga roller är grupperade i typer, så du kan läsa en karaktär vid en blick även vid ett första besök. Unga kvinnor inkluderar akahime-prinsessan och machimusume, en livlig stadsflicka. Äldre kvinnor inkluderar katahazushi, en trofast tjänarinna i ett samurajhushåll, och sewa-nyōbō, en hustru hängiven sin make. De tre stora prinsesserollerna är Yaegaki-hime, Yuki-hime och Toki-hime. Onnagata spelar också vackra unga män förklädda till kvinnor, såsom tjuven Benten Kozō. Men inte varje kvinna på scenen tillfaller dem. Kvinnliga skurkar, som Yashio i Meiboku Sendai Hagi, spelas traditionellt av skådespelare i manliga roller, och äldre kvinnor utgör en egen linje.

Famous onnagata to know

Nakamura Utaemon VI (1917 till 2001) betraktas som den största onnagatan under efterkrigstiden. Han antog namnet Utaemon 1951, utsågs till levande nationalskatt 1968, den yngsta personen någonsin att få titeln, och tjänade som konstnärlig ledare för Kabukiza. Bandō Tamasaburō V, född 1950, uppträdde första gången på scen vid sju års ålder och antog sitt namn 1964. Han är den mest populära och firade onnagatan på scenen idag, och blev en levande nationalskatt 2012. För en fiktiv skildring följer filmen Kokuho från 2025 två rivaliserande onnagator under decennier. Den blev Japans mest inkomstbringande spelfilm.

Läs nästa: Kabukins skådespelardynastier och shumei-ceremonin

Kan kvinnor uppträda i Kabuki?

Ja, utanför mainstream. Förbudet mot kvinnor upphörde under Meiji-eran (1868 till 1912), och vissa kvinnor kom att spela onnagataroller, även om det förblev ovanligt. Vissa lokala Kabuki-trupper har fortfarande kvinnor i kvinnliga roller, och en helkvinnlig trupp, Ichikawa Shōjo Kabuki, debuterade 1953 till starkt bifall. De flesta Kabuki-trupper har dock förblivit helt manliga. Den Kabuki som Shochiku sätter upp på Kabukiza förblir en helmanlig teaterform, så varje kvinna du ser på den scenen spelas av en man.

Var du kan se onnagata på Kabukiza

Vissa stycken sätter onnagatan i centrum. Programmet ändras varje månad, så kontrollera utbudet för dina datum på Kabukizas egna föreställningssidor innan du bokar. Biljetten för hela föreställningen som vi länkar till säljs av Shochiku och inkluderar textningsenheten, på engelska eller förenklad kinesiska, så att du kan följa historien medan den utvecklas. Stycken där onnagatatekniken är huvudevenemanget inkluderar:

• Musume Dōjōji: en enda onnagata dansar solo i nästan en timme, med snabba kostymbyten på scenen
• Kagamijishi: en dansare gestaltar först en förfinad ung hovdam, sedan en vild lejonande
• Meiboku Sendai Hagi: Masaoka, en av Kabukis stora ammor, döljer sin sorg över sin son

Läs nästa: Kabukiza-biljetter: så bokar du Kabuki

För vem detta inte passar

Om du föredrar naturalistiskt skådespeleri kan onnagata-tekniken kännas avlägsen till en början: rösten, hållningen och tempot är stiliserade med avsikt. Om du hoppades få se kvinnor i Kabuki kommer Kabukiza inte att erbjuda det. En full föreställning varar tre till fyra timmar med pauser, vilket är länge om du bara vill få en smak, och en biljett för en akt är det kortare alternativet. Biljetten för hela föreställningen passar inte heller barn under 4 år.